Essential Captain America Vol.1-2

Captain America har aldrig nått någon större popularitet bland serieläsare i Sverige. Sedan 1967 när Marvel började publiceras i Sverige har det getts ut ett 10-tal episoder på svenska. Inte så konstigt när hela figuren i våra ögon är ett patriotiskt varumärke för USA. Men Cap är mer en så.
Från att ha skapats som den ultimate supersoldaten med målet att krossa nazismen för att skydda människan och deras (läs USA:s) frihetsideal till dagens säkerhetschef som stod upp för superhjältar som inte ville registrera sig under Civil War just för att det kränkte deras frihet.
Visst är Cap en flaggviftare, han är ju bokstavligen klädd i den, men detta märks lite av i serierna. Alla serieskapare som jobbat med hans tidning genom åren behandlar honom mer som en frihetens väktare än en patriotisk supersoldat som går i politikernas ledband. Captain America är helt enkelt en riktigt bra tidning att läsa.

Essential Captain America Vol.1 (Tpb)
Innehåll: Tales of Suspense #59-99, Captain America #100-102
Text: Stan Lee
Bild: Jack Kirby, John Romita Sr, Gil Kane, m. fl.Publicerad: 1964-1968

Efter att Stan Lee lät en av andra världskrigets stora superhjältar komma tillbaka dröjde det inte så länge tills han fick en egen tidning (Ok, det dröjde visst fyra år för först delade han tidningen Tales of Suspense med Iron Man). Den stora stjärnan när det gäller Cap är helt klart Jack Kirby som även var med och skapade karaktären 1941. Han har ritat större delen av boken och det är svårt att tänka sig Cap utan Kirby. Laddad action, snygga poser och Kirbys högteknologiska gizmos  gör att historierna känns spännande och bra fast de bara består av tio sidor.

Vi får stifta bekantskap med bindgalne supernazisten och ärkefienden Red Skull samt hans kosmiska kub som gör honom oövervinnerlig, hemliga organisationer törstande efter världsherravälde som Hydra och AIM samt legosoldaten Batroc som är mästare i savate och har en riktigt rolig fransk accent. AIM skapar här också två sköna figurer nämligen Super-Adaptoid och en av mina största favoriter: MODOK. Skapad av organisationen för att lyda den men som var så mäktig att han själv tog över som ledare.

I övrigt får vi möta Nick Fury och början på Caps långa samarbete med SHIELD samt hans stora kärlek till Agent 13 som är så lojal mot SHIELD att Cap beslutar sig för att lägga skölden på hyllan en kort period. Deras förhållande är minst sagt komplicerat.

Boken är riktigt bra tecknad med två snygga inhopp av John Romita respektive Gil Kane och borde egentligen få högsta betyg hade det inte varit för två faktorer. När de här serierna kom ut var det bara 20 år efter andra världskriget och Lee/Kirby kryddar flera nummer med flashbacks eller hela historier från den tiden med Caps sidekick Bucky. Det är lite för mycket för min smak men helt förståeligt med tanke på tiden de skrevs i. En av de mer bedrövliga historierna är när Red Skull har placerat ut s.k. Sleepers som skall vakna upp 20 år efter krigsslutet för att återskapa tredje riket.

Lite skojigt är det när Kirby tecknar ”bad guys” med degenererade ansiktsuttryck och kraftigt behov av tandreglering samt att det står AIM med jättebokstäver på den superhemliga organisationens ubåt.

Betyg: 4 av 5

Essential Captain America Vol.2 (Tpb)
Innehåll: Captain America #103-126
Text: Stan Lee
Bild: Jack Kirby, Jim Steranko, Gene Colan, Joe Sinnott
Publicerad: 1968-1970

Volymen inleds med Red Skull och hans partygäng The Exiles. Därefter följer normal superhjälte-action med Batroc, Swordsman, Melter och Trapster. Cap får också möta en LMD-kopia av sig själv och vi får för första gången möta hjärnskrynklaren Dr. Faustus.

Äventyren som kommer sen är riktiga klassiker: #110-120. Jim Steranko gör ett kort men fantastiskt gästspel där Cap slår sig ihop med Rick Jones i Buckys kostym i kampen mot Madame Hydra och hennes hejdukar.  Efter att ha fejkat sin egen död lyckas Cap till slut stoppa henne med hjälp av Rick. Red Skull och hans kosmiska kub dyker upp på banan igen och gör livet surt för Cap och hans vänner. Med kubens hjälp byter Cap och Skull kroppar med varandra och Cap tvingas försvara sig mot Avengers och Exiles innan han får oväntat hjälp av Falcon (samt MODOK på ett litet hörn).

Volymen avslutas med diverse äventyr med MODOK och AIM i kulisserna samt Mandarin och Scorpion. Pennan sköts med bravur av Kirby, Steranko (se nedan) och Gene Colan samt två snygga gästspel av John Romita respektive John Buscema.

Steranko gjorde bara tre nummer med Cap men de är verkligen minnesvärda. Handlingen förs framåt med hjälp av bilderna där dialogen är underordnad på ett sätt som man kan se i serier av idag och han kryddar med splash-sidor och dubbel splash-sidor samt drömlandskap i Salvador Dalis anda.

Ett genomgående tema i Captain America är hans rädsla för att förlora någon som han förlorade Bucky Barnes. När Sharon Carter (Agent 13) vägrar att uppfylla Caps önskan om att hon skall sluta som SHIELD-agent bara för att han tycker det är jobbigt är det en seger för henne och ett praktigt manschauvinistiskt magplask för honom.

Betyg: 4 av 5

House of M

House of M (Tpb)
Innehåll: House of M #1-8
Text: Brian Michael Bendis
Bild: Olivier Coipel, m.fl.
Publicerad: 2005-2006

Efter tragedin med Avengers disassemble befinner sig Wanda (Scarlet Witch) i ruinerna av det som en gång var Genosha tillsammans med sin far Magneto och bror Pietro (Quicksilver).

Avengers och X-Men bestämmer sig för att gå till botten med Wandas mutantkraft som tydligen står utanför hennes kontroll men väl framme händer något.

Peter Parker vaknar upp och är gift med Gwen Stacy och har en son. Carol Danvers är den mäktigaste och mest älskade superhjälten Captain Marvel. Magneto och huset Magnus styr över den blomstrande nationen Genosha. Mutanter och människor lever sida vid sida, dock under ett vakande öga av mutanterna. Wolverine är SHIELD-agent, etc, etc. Ingen minns sitt tidigare liv, ingen utom Wolverine, han minns plötsligt ALLT! Efter att ha fått sitt minne raderat ett antal gånger vet han plötsligt vem han är och hans sinnen slår bakut. Varför är han i den här världen och inte sin vanliga och finns det någon annan som fattar att något är allvarligt fel?

Orsaken till felet är naturligtvis Wanda som har skapat ett Mutant-utopia där alla fått sina önskningar uppfyllda tack vare hennes mutantkrafter. Hon har till och med varit så snäll att hon återbördat Clint Barton (Hawkeye) från de döda. Med hjälp av Wolverine och en tidigare okänd mutant återfår hjältarna smärtsamt sina minnen och beslutar sig för att ställa allt till rätta. Men är Wanda verkligen orsaken till allt detta? Uppfyller hon någon annans önskningar.

Den här arcen är tveklöst en av mina favoriter från Bendis. Han kokar ihop en en riktigt smaskig soppa av förvirring, drama och skräck och kryddar den med hat, sorg och hämndbegär. Scenerna när Spider-Man återfår sitt minne och inser att hans perfekta liv med fru och barn är en bluff gör ont i själen. När Spider-Man säger att han kommer att döda Magneto och Wanda med sina bara händer vill jag helst krypa under sängen och gömma mig. Hawkeye ska vi inte tala om. När han får reda på att han egentligen är död och Wanda är orsaken till både detta OCH att ha återupplivat honom pulserar sidorna av hat och hämnd.

Bendis har även en perfekt partner i tecknaren Olivier Coipel som lyfter fram alla känslor så man kan ta på dem. Han är även en av de tecknarna som har den inverkan på mig att när jag läst honom ett tag ser mina tankar ut som om de var ritade av honom. Han kryper under skinnet på en kan man säga.

House of M får stora konsekvenser för mutant-populationen och även för Doctor Stranges position som ”Sorcerer Supreme”, vars uppgift det är att skydda mänskligheten mot sånt här.

Betyg: 5 av 5

Marvel Essentials och Essential Avengers Vol.1-3

När jag började läsa superhjälteserier på 80-talet visste jag knappt vad Marvel var och jag hade ingen aning om att allt hängde ihop i ett s.k. universum. För mig fanns bara Hulk, Fantastiska Fyran och Spindelmannen. Detta var under Atlantics tid och tidningarna svämmade ibland över av flashbacks eller hänvisningar typ ”Sorry, annan story”. I början gjorde det inget men när Semic tog över 1984 och började publicera diverse historier om Marvels ursprung och skapare samt nya titlar började en känsla av hopplöshet gnaga inom mig: Jag kommer aldrig få läsa de här gamla klassikerna.

Efter en lång tid utan serier på 90-talet då jag bl.a. sa upp mina prenumerationer av svenska Marvel kom så 2000-talet och jag stiger in i en serieaffär i Malmö och får se travar med telefonkatalogtjocka samlingar av Marvel på hyllorna. ”Vad är det här?” frågar jag. ”Samlingar med gamla Marvel” blir svaret.

Efter det fanns det ingen återvändo! Jag köpte den första volymen av Hulk, fick första volymen av Fantastic Four i födelsedagspresent av mina pågar, hittade Bokus på Internet och sedan dess har det pågått. Samlarnörden i mig hade vaknat igen och jag gav efter fullständigt.

Att serierna var i svartvitt på tunt papper gjorde ingenting. Känslan av att läsa en Essential med allting i kronologisk ordning och med titlar som knappt eller aldrig synts i svenska marvel-utgåvor, som tex Avengers och Defenders, går knappt att beskriva för en svältfödd svensk marvelit.

Med åren har det blivit några volymer, närmare bestämt 40 stycken, och fler kommer det bli. Här börjar en sammanfattning av vad jag läst och först ut är Avengers.

Essential Avengers Vol.1 (Tpb)
Innehåll: Avengers #1-24
Text: Stan Lee
Bild: Jack Kirby, Don Heck, m.fl.
Publicerad: 1963-1966

Hade knappt ögnat på Avengers innan jag började läsa de här volymerna (inte ens när de gick som andraserie i Hulken 1984-85) och efter en trög start börjar det verkligen hända saker: Captain America hittas nedfryst, första mötet med Kang The Conqueror och Wonder Man och Avengers nya roaster med Hawkeye, Scarlet Witch och Quicksilver. Första volymen slutar med en riktigt bra story med Kang. Det som funkar sämst är när vi tvingas läsa nummer efter nummer med Baron Zemo och hans Masters of Evil samt Rick Jones och hans präktiga tonårsbrigad.

De första åtta numren tecknas av Jack Kirby i bra form till att börja med men han tappar lite efter hand. Efter fem bra nummer med Don Heck återkommer Kirby för tre rätt bleka nummer. När sedan Heck fortsätter är det inte förrän i #19 han och tuscharen Dick Ayers hittar varandra ordentligt. Efter det flyter det på bra. Speciellt snyggt är #23 med ett gästspel av John Romita Sr som tuschare.

Kirby är som bäst när han får rita sin gamla skapelse Captain Americas återkomst i #4 och #2 med Phantom Stranger är också en höjdare. En rolig detalj är han ritar Hulk med fyra tår!!??

Betyg: 3 av 5

Essential Avengers Vol.2 (Tpb)
Innehåll: Avengers #25-46, Annual #1
Text: Stan Lee, Roy Thomas
Bild: Don Heck, John Buscema, m.fl.
Publicerad: 1966-1967

Det här volymen innehåller inte mycket minnesvärt: Roy Thomas tar över efter Stan Lee och skriver som Stan Lee. John Buscema tar över pennan men når inga större höjder. Skurkgalleriet utökas med Collector, Sons of Serpent, Living Laser samt Red Guardian och teamet får nya medlemmar som Hercules. Wasp återvänder tillsammans med sin partner Henry Pym, nu som Goliath.

Några höjdpunkter: #31 med Sacred Flame of Life som senare dyker upp i Hulks showdown med Tyrannus i Incredible Hulk #240-243 samt #36-37 i kampen mot Ultroids

Betyg: 2 av 5

Essential Avengers Vol.3 (Tpb)
Innehåll: Avengers #47-68, Annual #2
Text: Roy Thomas
Bild: John Buscema, m.fl.
Publicerad: 1967-1968

En av mina favoriter! Roy Thomas spottar ur sig den ena efter den andra av galna och häftiga historier med vårt team och persongalleriet blir allt större och djupare.

En av de bästa är den med Magneto och Toad som börjar volymen och slutar med en abrupt vändning i #53. Aldrig har Magneto framställts i en sämre dager, som en sadistisk och självgod dåre som längtar efter mänsklighetens undergång till förmån för Homo Superior. Milslångt från dagens Magneto som nästan kan betraktas som en högre nobel statsman med starkt patos. Toad som hans servile och hunsade stackars följeslagare är en karaktär som det är svårt att inte tycka synd när han ständigt får utstå sin härskares vrede. Skönt att han till slut får upprättelse.

Vidare får vi stifta bekantskap med två av Thomas bästa skapelser: Vision och Ultron. Dessa historier om androider med känslor och en galen robot med oidipus-komplex är rörande och fantastiska.

Efter allt knasigt som hänt Henry Pym faller allt på plats när han i ett anfall av sinnesförvirring blir Yellowjacket och gifter sig med sin stora kärlek Janet van Dym. Clint Barton har också problem men finner sin nya roll som en ny Goliath. Vi får också för första gången läsa om Marvels supermetall adamantium som tyvärr råkar hamna i vår favoritpsykopatiske robotvän Ultrons händer.

Större delen av volymen tecknas av John Buscema i högform flitigt uppbackad av skickliga tuschare. Hans bilder svämmar över av muskelstinna hjältar och skurkar som verkligen ser skurkiga ut utan att se ut som vanskapta freaks som t.ex. med Kirby. Vi får också några fantastiska gästspel av Gene Colan med sin elegant flyktiga stil och Barry Smiths experimentella mästerverk.

Betyg: 4 av 5

Återkommer snart med resten av Avengers och mer Essentials

New Avengers Vol. 1

The New Avengers Vol.1 (Hc)
Innehåll: New Avengers #1-10, New Avengers Most Wanted Files samt New Avengers Guest-Starring The Fantastic Four
Text: Brian Michael Bendis
Bild: David Finch, Steve McNiven, Sal Buscema m. fl.
Publicerad: jan- okt 2005

New Avengers har hittils kommit ut i fem inbundna utgåvor (nr sex kommer i maj 2011). Den första innehåller de två första arcen författade av Bendis: Breakout (#1-6, ritad av David Finch som också ritade Avengers disassembled) samt The Sentry (#7-10, ritad av Steve McNiven).

Breakout

Sex månader efter att Avengers löstes upp händer något som skall bana vägen för ett nytt team. Matt Murdock (Daredevil), Foggy Nelson samt deras livvakt Luke Cage befinner sig på super-fängelseön The Raft för att besöka Bob Reynolds (The Sentry). De guidas runt på fängelset av SHIELD-agenten Jessica Drew (Spider-Woman).

Plötsligt attackerar Electro fängelset och en mängd superskurkar befinner sig nu på lös fot. Daredevils lilla trio får snart hjälp av Spider-Man och Captain America. Efter lite terapisamtal av den skräckslagne Foggy Nelson får de också assistans av The Sentry följt av Iron Man och SHIELD.

Trots att hjältarna stoppar massflykten från The Raft befinner sig dock ett flertal superskurkar på fri fot och Captain America beslutar sig för att bilda ett nytt team av Avengers med hjälp av den något motvilligt inställde Iron Man. Alla som deltog i kampen på The Raft ställer upp (utom Daredevil) och samlas i sitt nya högkvarter Stark Tower där Avengers butler Jarvis välkomnar dem.

Det visar sig att Electro attackerade The Raft för att hämta en speciell fånge, Karl Lykos (Sauron) som nu befinner sig i Savage Land, urtidslandet gömt under  Antarktis. Väl där stöter teamet ihop med Wolverine som själv är på jakt efter Lykos. Efter att ha blivit tillfångatagna av några lätt missanpassade mutanter som är i maskopi med Lykos lyckas teamet åter befria sig bara för att snart bli attackerade av en grupp SHIELD-agenter (under  ledning av Yelena Belova) som tydligen inte har något med den organisationen att göra. Slutligen hittar de en vibranium-gruva som exploateras av Belovas SHIELD-enhet men precis när de skall stoppa dem spränger de riktiga SHIELD under Maria Hills ledning alltihop i luften. Varför frigavs Karl Lykos och varför vill falska SHIELD-agenter ha tag i den värdefulla metallen vibranium??

 The Sentry

I den här arcen får vi för första gången möta det überhemliga teamet Illuminati  (Iron Man, Mr. Fantastic, Professor X, Doctor Strange, Black Bolt och Namor) där de diskuterar New Avengers och framförallt The Sentry.

Vem är The Sentry? Är han en serietidnings-figur eller en bara en schizofren galning med superkrafter som ingen har någon koll på?

New Avengers tillsammans med X-Men, Fantastic Four och Inhumans lyckas inringa denne livsfarlige figur medan Emma Frost från X-Men tillsammans med The Sentrys fru försöker få reda på hans mörka hemligheter genom en resa i hans psyke och därigenom stoppa honom.

Emma Frost lyckas till slut lösa upp vissa trådar i gåtan om The Sentry och hon befriar hans riktiga jag. Som ny medlem i Avengers anländer sedan The Sentry tillsammans med sitt team till Stark Tower som radikalt har ändrat utseende efter han botades. Hur stora krafter har egentligen The Sentry och vilka fler hemligheter döljs i hans trasiga själ?

Sammanfattning

Bendis är verkligen en fenomenal författare med en fingertoppkänsla för karaktärer och dialog. Han bygger här upp skeende och händelser för en lång tid framåt och han gör det med suveränt självförtroende. New Avengers har allt en superhjälte-tidning skall innehålla och det med råge: Både hjältar och skurkar framställs på sina egna villkor med sitt olika bagage. Humor växlas med spänning, ren skräck och fantastisk action. En av mina favoriter från Breakout är när Spider-Woman lyckas få reda på att det var Karl Lykos Electro befriade från The Raft. Genom att fresta de kvarvarande superskurkarna med äppelmunkar!!

Finch och McNiven är fenomenala tecknare med grym känsla för bildkomposition, de olika karaktärerna och snabba skiftningarna i berättelsen. En av höjdarna är Wreckers fight mot medlemmar ur New Avengers ur arcen The Sentry.  Väldigt häftigt med de ”gamla” serieinslagen i 60-talsstil med The Sentry tecknade av favoriten Sal Buscema.

New Avengers Vol.1 är ett måste för alla marveliter och känns redan som en klassiker trots att den bara är fem år gammal. Rekommenderas verkligen!!

Betyg: 5 av 5

 

Månadens skörd

Har idag hämtat månadens skörd från prenumerationslistan:

Incredible Hulks #616-617
Incredible Hulks: Enigma Force #3
Hulk #27
Fantastic Four #585

samt ett bokpaket innehållandes Annihilation Conquest Book 1 och 2.



Incredible Hulks #617


Skön läsning framför mig. Skall snart sätta tänderna i hela Dark Son-arcen från Incredible Hulks som nu är avslutad. Skall bli spännande och se om Greg Pak lyckas lika bra i fortsättningen med tanke på att jag nästan ramlade av stolen när jag läste Incredible Hulk #611 (shit va den va bra!!). Har gillat Paks Hulk ända sedan Planet Hulk och snart skall han och Paul Pelletier samarbeta igen (ytterligare en favorit, särskilt i Guardians of The Galaxy).

Tycker det är skönare att läsa en arc i sin helhet och borde kanske ha köpt den i trade istället men vissa titlar kan jag inte vänta på. Jag nöjer mig med att läsa alla sex tidningarna i streck.




Fantastic Four #585



Fantastic Four i Hickmans regi ser verkligen ut att bli riktigt bra. Han har verkligen byggt upp mina förväntningar på den pågående arcen Three (vem kommer att dö? Jag vågar knappt läsa).












Hulk #27


Red Hulk efter Jeph Loeb? Jag måste säga att jag verkligen gillade Loebs lilla "våldtäkt" på Hulk-universat. Att göra nästan samtliga Bruce Banners släktingar eller vänner till Hulkar är underhållning. Inget annat. Det har varit fart och fläkt och feta slag på stortrumman...men hallå, det är serier vi talar om. Jag har läst mycket mycket sämre serier än Red Hulk och jag tycker inte ens att Red Hulk hör hemma i den kategorin. Red Hulk FTW!! Och Ed McGuiness är som gjord för att rita en sådan serie.

Men nu är det andra som håller i rodret så om några nummer får jag sätta mig ner och utvärdera Jeff Parker och Gabriel Hardmanns äventyr med vår lätt koleriske röde vän.





Annihilation Conquest Book One


Marvels kosmiska äventyr har verkligen varit kul att läsa. Jag började med Annihilation och fortsatte med Rise and Fall of The Shi'ar Empire och diverse Inhumans-titlar innan jag kom fram till Guardians of The Galaxy och insåg att något saknades? Ja just det: Annihilation Conquest! Får nog ta och läsa om Annihilation först. Har en förmåga att glömma fort och den innehöll många olika moment av, ska vi säga, kosmiska mått.

Avengers disassembled

Avengers disassembled (Tpb)
Innehåll: Avengers #500-503 & Avengers Finale
Text: Brian Michael Bendis
Bild: David Finch, m.fl.
Publicerad: aug 2004-jan 2005

Den nyligen bortgångne Jack of Hearts dyker plötsligt upp vid Avengers Mansion och spränger halva huset i bitar tillsammans med Ant-Man (Scott Lang). Tony Stark ballar ur vid ett stort FN-möte om Avengers roll i världsamfundet. Vision kraschar med en QuinJet i resterna av Avengers Mansion och rapar efter det upp en miniarmé av Ultron-robotar som attackerar de överlevande Avengers. Under kampen går She-Hulk bärsärk och sliter Vision i stycken...och det här är bara början.

En smått chockartad arc där hela Avengers tvingas slåss mot inre och yttre fiender och vem ligger bakom allt detta oförklarliga kaos? Scarlet Witch! Hennes mutantkraft, att styra verkligheten, har löpt amok efter att hon fått tillbaka minnet av sina och maken Visions barn. Barnen som inte finns längre och som bara existerade för att hennes krafter lät dem göra det.

Efter en kamp framför ruinerna av Avengers Mansion mot en Kree-armada(?) beslutar sig hjältarna för att stoppa henne. Under kampen mot armadan dör även Hawkeye efter att ha offrat sitt liv. Scarlet Witch besegras med hjälp av Doctor Strange och hon tas om hand av sin ångerfulle far, Magneto.

I ruinerna av Avengers Mansion träffas teamet en sista gång för att minnas en era som nu tycks ofrånkomligen avslutad.

Sammanfattning

Jag gillade verkligen den här arcen. Bendis bygger upp en känsla av panik och paranoia och kryddar den samtidigt med sin vassa dialog och djupa karaktärskänsla som blivit något av hans trademark. David Finch gör också ett strålande jobb. Bendis visar verkligen att han har stora visioner för Marvel och tänker stanna länge. I mitt förra inlägg sa jag att Secret War vore en bra början men jag får nog ändra mig och säga Avengers disassembled. En bidragande orsak är att Nick Fury dyker upp här? Vänta nu lite, hade inte han gått under jorden i Secret War som började innan dessa händelser? Jo, så trodde jag men den visar sig att Secret War nog äger rum efter detta trots att den började redan i april 2004 (den slutade inte förrän dec 2005). Kort sagt. Köp den här traden och njut. Den är en fröjd att läsa och titta på.

Betyg: 4 av 5