lördag 21 april 2012

Namor Visionaries by John Byrne

Efter många gyllene år som writer/artist hos Marvel försvann John Byrne till DC för en minnesvärd sejour med vår man av Stål. I slutet av 1980-talet började han skriva och rita igen för Marvel med titlar som Sensational She-Hulk, West Coast Avengers och Iron Man. Mycket av det senare har getts ut i olika trade-format men förra året verkade det som om Marvel fick Byrne-hicka när man gav ut flera nya samlingsvolymer med Thing och Sensational She-Hulk samt första nio numren av en ny tidning av vår kanadensiske serieskapare från 1990 i pocket; Namor The Sub-Mariner.
Namor är en av Marvels och även världens äldsta superhjältar som såg dagens ljus i Timely Comics (föregångaren till Marvel) Marvel Comics Presents #1 redan 1939 i det man kallar Golden Age-eran. Tillsammans med androiden Human Torch, Captain America och Bucky gjorde han sitt bästa för att göra livet surt för storgermanen Hitler och hans galna hunner innan han föll i glömska när alla tröttnande på superhjältar och bara ville läsa om utomjordingar, vilda västern och knasiga skräckhistorier. När Stan Lee och jack Kirby gav genren en kraftig ansiktlyftning i och med lanseringen av Marvel Comics och Fantastic Four 1961 var Namor den förste som kom tillbaka till det man numera kallar Silver Age-eran efter att Fantastic Fours Johnny Storm hittat honom i New Yorks hamn i minst sagt dåligt skick.

En kunglig höghet från det legendariska Atlantis med svårkontrollerat humör som anklagar oss jordbor för hans folks olycka gör honom till en av de första antihjältarna. Fadern en människa och modern från Atlantis gör honom på samma gång till Marvels första mutant och han har varit medlem av allt ifrån Avengers till X-Men. Han är synnerlig aktuell även i dag som medlem i 2011 års upplaga av Defenders och står på Scott Summers sida i Marvels nya muskel-event Avengers Vs. X-Men.

När John Byrne börjar sin historia tror världen att vår regale vän är död och han är angelägen om att vi ska fortsätta leva i den övertygelsen. Han får reda på att hans lynniga temperament är en effekt av att hans mutantblod gör honom ostabil när han vistas för länge på land eller i vatten. Allt detta gör att Namor känner sig pånyttfödd och han är fast besluten att stoppa människans rovdrift på vår jord och han tänker göra det med hjälp av det vi förstår bäst: Pengar och makt.

Under resans gång stöter han på de skrupellösa tvillingarna och storkapitalisterna Des och Phoebe Marrs som är redo att gå över lik bokstavligt för att avslöja och stoppa hans nya trick. En joker i leken är börshajen Head Hunter vars smått bisarra sätt att ta betalt för sina tjänster understryks av hennes namn. Till sin hjälp har Namor sin kusin Namorita och familjen Alexander samt gamla bekanta Fantastic Four och Iron Man.

Jag har haft en softspot för John Byrnes serieskapande ända sedan jag i 10-årsåldern upptäcke hans och Claremonts X-Men på svenska under den töntiga översättningen X:en. Min beundran har svalnat lite med åren men jag tycker ändå att hans andra runda för Marvel håller hög klass. Bra cliffhangers, spännande karaktärer och galna påhitt som t ex Head Hunter gör den här volymen läsvärd. Ett minus är att Byrnes teckningsstil funkar bäst när han inte tuschar själv vilket sorgligt nog gäller mycket av hans senare verk. Hoppas på fortsättning.

Manus: John Byrne
Illustration: John Byrne
Förlag: Marvel
Betyg: 3+

måndag 5 december 2011

Essential Defenders Vol.2

Essential Defenders Vol.2
Innehåll: Defenders #15-30, Giant-Size Defenders #1-5, Marvel Two-In-One #6-7, Marvel Team-Up #33-35 & Marvel Treasury Edition #12
Text: Len Wein, Steve Gerber, m. fl.
Bild: Sal Buscema, Gil Kane, m. fl.
Publicerad: 1974-1976

I Giant-Size Defenders #1 lär sig Valkyrie att Doctor Strange, Hulk och Namor är mer än bara magiker, monster och monark i denna återblicks-antologi av Tony Isabella

Magneto och hans broderskap med onda mutanter tar sig vatten över huvudet när Magneto skapar den ultimata mutanten Alpha.
Defenders tvingas möta sina inre demoner i en fantastisk berättelse av Len Wein, ritad av geniet Gil Kane (Giant-Size Defenders #2). Här får vi också möta Daimon Hellstrom, satans son.

Med hjälp av Luke Cage lyckas våra försvarare att besegra The Wrecker och hans nybildade team The Wrecking Crew. Fantastisk fightscen mellan Thunderball och Hulk.
Steve Gerber tar över och ger oss en saga om ödet och The Nameless One där Val får reda på sitt ursprung, upptäcker och förlorar sin (egentligen Barbara Norris) far samt upptäcker att hon är gift.

Multimiljonären Kyle Richmonds (Nighthawk) gamla förälskelse Trixie Star får reda på Kyles hemliga identitet. Steve Gerber introducerar de bisarra Headmen (Dr. Nagan, Jerold Morgan och mystikern Chondu) som alla är sprungna ur Marvels föregångare Atlas skräckserier från 1950-talet.
Grandmaster kidnappar Daredevil och våra hjältar i Giant-Size Defenders #3 för att använda dem som spelpjäser i ett galaktiskt spel om vår jord. Om han vinner får han vår jord. Men Daredevil har ett trick i rockärmen.

Trixie och Kyle skadas allvarligt i en bilbomb i Giant-Size Defenders #4 och Defenders tar upp jakten på Squadron Sinister (Nighthawks gamla skurkkumpaner). Avengers-medlemmen Yellowjacket (Henry Pym, gammal vän till Trixie) upptäcker dock att mannen bakom bomben är Trixies galne morbror Egghead. Efter att Trixie förlorat en arm i olyckan lämnar hon Kyle i en gripande epilog.
Nighthawks personliga problem växer när han får reda på att hans företag har sponsrat tokrasisterna Sons of the Serpent genom hans rådgivare Pennysworth som till råga på allt är färgad. Vals man Jack kommer på oväntat besök. Elf with a Gun…say no more!

Defenders dras in i Guardians of the Galaxy’s krig mot den utomjordiska rasen Badoon i det 31:a århundradet.
Howard the Duck blir en medlem av Defenders…eller nåt?

Den här volymen är sprängfylld med bra historier och intressanta karaktärer. Under Steve Gerber blev Defenders något alldeles speciellt och står verkligen ut jämfört med övriga Marvel-universumet vid den här tiden och gör fortfarande.
Gerbers unika kombination av bra berättarteknik, absurbt och bisarrt, intressant persongalleri och aktuell samhällskritik gör det verkligen svårt att lägga från sig den här boken utan att bli berörd. Den ligger kvar i mitt undermedvetna fortfarande och pockar på uppmärksamhet.

Valkyrias sorgliga öde att vara fången i en okänd kvinnas kropp, hennes man som bara vill ha tillbaka sin hustru, Kyle Richmond som född med en guldsked i munnen ständigt blir påmind om att hans Playboy-liv har ett pris samt Trixie Stars tragiska olycka. Lägg till The Headmen, Guardians of the Galaxy, Elf with a Gun och Howard the Duck som alla är Gerbers skapelser (mer eller mindre) och jag är såld.
Len Weins historier är också mycket bra. Klassiskt bra. Skillnad är att de inte går utanför boxen som Steve Gerber. Detta blir man smärtsamt påmind om när man läser Gerry Conways tre Marvel Team-Up historier där våra Defenders gästspelar samt Bill Mantlos fill-in i Defenders #30. Standard-Marvel. Tråkigt.

Sal Buscema är tecknaren som mest förknippas med Defenders och ligger bakom alla nummer #1-29. Han är en av mina favoriter. Speciellt med tuschare som Klaus Janson och Jack Abel. Vi får också Jim Starlin och Don Heck men deras alster är inte på topp. Gil Kane i Giant-Size Defenders #2 är tveklöst den bästa i hela volymen. Helt fantastiskt!
Betyg: 5

lördag 3 december 2011

Essential Defenders Vol.1

Essential Defenders Vol.1 (Tpb)
Innehåll: Doctor Strange #183, Sub-Mariner #22 & 34-35, The Incredible Hulk #126, Marvel Feature #1-3, The Defenders #1-14, The Avengers #115-118
Text: Roy Thomas, Steve Englehart, Len Wein
Bild: Gene Colan, Sal Buscema, Ross Andru, m.fl.
Publicerad: 1969-1974
“Hulk was in group once…called Avengers. Didn’t like it. Hulk never wants to get together again. NEVER!”

En bra sammanfattning av vår smaragdgröne väns åsikt angående det löst sammanhållna teamet Defenders. Mäktiga ensamvargar som till följd av olika hot av oroväckande art ser sig nödda och tvungna att försvara vår jord tillsammans. Hoten är ofta så stora och invecklade att våra försvarare vill att de skall förbli hemliga och detta gäller även själva teamet. Omvärlden är lyckligt ovetande om alla katastrofer som kunde ha hänt.

Allt börjar i Doctor Strange #183 (nov 1969), det sista numret av tidningen med magins mästare som till följd av vikande försäljning drabbades av nedläggning. Doctor Strange hamnar i knipa när han fångas i en annan dimension av ”The Undying Ones” och deras tvåhövdade ledare ”The Nameless One”.  Roy Thomas som var seriens författare fortsatte dock berättelsen i några av de andra titlarna han författade. Med hjälp av först Namor (Sub-Mariner #22, feb 1970) och sedan Hulk (Incredible Hulk #126, apr 1970) lyckas man stoppa demonerna från att erövra vår värld. En ung kvinna vid namn Barbara Norris (medlem av en sekt som dyrkar demonerna) offrar sin jordliga existens för att våra hjältar skall kunna återvända hem och demonerna hindras i sina drömmar om världsherravälde. Efter detta lägger Strange sin magiska mantel på hyllan på obestämd tid.

I Sub-Mariner #34-35 (Roy Thomas, mars-apr 1971) gör Namor och Hulk gemensam sak med Silver Surfer för att avvärja ett hot i form av en atomdriven väderkontrollmaskin som konstrueras av amerkanska forskare och militärer på en ö i Karibien. Ovetande om riskerna med maskinen bussar man Avengers på våra försvarare. Med gemensamma krafter lyckas man dock lösa alla missförstånd, utom i Hulks fall då han bara vill förstöra maskinen.

Roy Thomas sluter sedan cirkeln när han presenterar Defenders för första gången i tidningen Marvel Feature #1-3 (dec 1971 samt mars & juni 1972). Doctor Strange återupptar rollen som magins mästare och kontaktar Namor och Hulk för att lösa problem med domedagsmaskinen Omegatron, Dormammu och den barnälskande titaten Xemnu.

Detta gick så bra att Defenders fick sin egen tidning, skriven av Steve Englehart och tecknad av Sal Buscema (Defenders #1-11). Doctor Strange, Namor, Hulk och Silver Surfer sätter till slut P för The Nameless One och hans drömmar om att ta över vår vackra värld. Man försöker rädda Barbara Norris (se ovan) men det visar sig att hon är i tokmaskopi med vår namnlöse vän och när de äntligen lyckas skilja dem åt (bokstavligen) förlorar hon förståndet. Defenders (utom Silver Surfer) befinner sig nu fångna i kung Arthurs tidevarv tillsammans med trollpackan Enchantress från Asgård och Avengers-medlemmen Black Knight. Enchantress lyckas befria dem genom att göra den galna Barbara Norris till Valkyrie.

Defenders äventyr fortsätter nu med Valkyrie som ny medlem. Hon har dessutom fått låna Black Knights flygande häst Aragorn då vår riddare befinner sig i förstenat tillstånd. Defenders tvingas in i en kamp mot Avengers som jag redan recenserat här. Len Wein tar över skrivandet i Defenders #12 och ger oss ett höjdarnummer med Xemnu samt introducerar den nye medlemmen Nighthawk efter en kamp mot Squadron Sinister och Celestial Man.

Historierna är jämna och bra skrivna men om jag skall välja några favoriter är det Len Weins som avslutar boken. Roy Thomas lägger grunden och går vidare och Steve Englehart gör också ett bra arbete främst genom att skapa den karaktär som kommer att vara en viktig del av hela Defenders-sagan: Valkyrie.

Hennes dilemma, att vara en krigarkvinna från Asgård i en för henne okänd kvinnas kropp, är ett spännande och gripande öde. Att hon dessutom är en stark kvinna i en manschauvinistisk värld gör inte saken sämre.
Betyg: 4

fredag 2 december 2011

Skrivkramp

Ja nu är det december och bloggen har legat i träda tillräckligt länge. Skrivkrampen är påtaglig men läskrampen lyser desto bättre men sin frånvaro. Hoppas med detta inlägg att få lite mer inspiration till att skriva om det jag gillar mest: Marvel.

Neal Adams omslag till Marvel Feature #1
I december är prenumerationslistan utökad med Defenders #1 och Avengers: X-Sanction.
De första Defenders var en serie jag drömde om att läsa när man som osnuten pilt bläddrade igenom sina Hulk-tidningar i soffan. Under 80-talet fanns det gott om referenser till Hulks äventyr med Defenders och jag kunde nog aldrig föreställa mig att jag nu kan läsa dessa och att Marvel till och med ger ut en ny fjärde volym av detta gäng.

Neal Adams variant till Defenders #1, vol.4
Matt Fraction som ligger bakom flera bra serier på senare år som tex Invincible Iron Man, Immortal Iron Fist, Mighty Thor och även Marvels senaste event Fear Itself ger oss här möjligheten att åter få stifta bekanskap med en ny upplaga av Defenders. Originalmedlemmarna Doctor Strange, Namor och Silver Surfer (räknas tydlig som sådan även om han inte var med i originaluppsättningen) får sällskap av Nick Fury, Iron Fist samt Red She-Hulk.

Jag har precis börjat läsa alla sex volymerna av Essential Defenders för att förbereda mig och det är härlig läsning. Recension kommer snart.

Avengers X-Sanction
Avengers X-Sanction är en fyrdelad miniserie av radarparet Jeph Loeb/Ed McGuiness och handlar tydligen om att Cable måste utplåna Avengers. Jag älskade Red Hulk av denna duo och det ska verkligen bli kul att få läsa lite härlig action med feta splash-sidor. Jag kan inte tänka mig att det kommer bli annorlunda. Återkommer om detta visar sig stämma eller inte.

Alpha Flight #3 Variant
Slutligen lite roliga samt tråkiga nyheter: Alpha Flight Classic Vol.2 har äntligen kommit och står läst och prydligt i bokhyllan. Recension av bägge volymerna följer. Den tråkiga nyheten är att Alpha Flights nya serie i staterna drabbades av nedläggningsyxan. I somras uppgraderades maxiserien på åtta nummer till att få en fortsättning för att bara någon månad senare läggas ner vi fått de först utlovade numren. Mycket tråkigt och Marvel har verkligen inte legat på latsidan när det gäller att rata serier som har mycket fans. En recension av hela maxiserien får ni ändå när sista numret kommer ut i januari.

fredag 12 augusti 2011

Fantastic Four #600

På måndag är det dags för vanlig arbetsdag så varför inte avsluta ledigheten med att uppdatera sin blogg lite.

Under veckan har Marvel "teasat" om något nytt för FF i november. Inte så oväntat eftersom november 2011 markerar 50-årsjubiléet av Marvels "First Family". År 1961 var startskottet för Stan Lee och Jack Kirbys samarbete som kickade igång hela den avsomnade superhjältebranschen och gjorde förlaget Marvel till en miljardindustri. Därför känns det helt naturligt att Marvel firar det med att Fantastic Four #600 kommer på hyllorna i november.

Från starten har Fantastic Four alltid varit en familj: Äkta paret (från Annual #3) Reed och Susan Richards, Susans bror Johnny och Reeds bäste vän Benjamin Grimm. Under åren har medlemmar bytts ut, kommit tillbaka, dött och återuppstått men man har alltid kommit tillbaka till ursprungsmedlemmarna förr eller senare. Efter Johnnys tragiska död i Negativa zonen i #587 kom dock serien till vägs ände och efter #588 bytte tidningen namn till FF som nu står för Future Foundation.

Future Foundation består av de tre resterande medlemmarna plus Spider-Man, syskonen Franklin och Valeria Richards, Franklins kompis Alex Power från hans tid i Power Pack, Dragon Man, diverse unga icke mänskliga karaktärer, två unga mutanter, Bentley 23 (en ung klon av superskurken Wizard) samt Reeds tidsresande farsa Nathaniel. Ett team av supersmartisar som tillsammans med Reed, Sue och Ben står redo för nya prövningar.


Efter sju nummer av tidningen befinner sig nu FF mitt i ett krig mellan fyra tidigare okända städer.
The Tribes of Old Atlantis want to rejoin the world,” säger seriens författare Jonathan Hickman. “The Universal Inhumans believe they should reclaim the Earth. The citizens of the Forever City believe they will remake the world. And the forces of Annihilus believe they will destroy the Earth.”
En urgammal profetia ligger även bakom att Fantastic Fours gamla kompisar Inhumans återvänder till jorden under sin återfunne kung Black Bolt. För att ställa till det ytterligare ligger ett råd av alternativa Reed Richards bakom alltihop. Dessa herrar är alla lika smarta Reeds från olika universum men saknar tyvärr samvete. De är beredda att offra vad som helst för att nå sina mål. Inklusive vårt universum. Vem är bäst på att fightas mot Reed? Doctor Doom så klart.

Jonathan Hickman är en fantastisk författare som bygger upp skeendet under lång tid vilket gör att man ständigt blir överraskad och längtar efter nästa del av ett pussel som växer och blir ännu mer fascinerande och komplext. Man längtar efter varje nummer.
I november 2011 kommer alltså Fantastic Four #600 (vad nu det innebär exakt får vi se) men Future Foundation fortsätter och bägge tidningarna har Hickman som författare. Jag kan knappt bärga mig.

onsdag 6 april 2011

Steve Rogers tillbaka som Captain America

Captain America #1
(omslag av Steve McNiven)
I juli månad är det inte bara premiär för nya Captain America-filmen utan också för två Cap-titlar på de amerikanska seriehyllorna. Den pågående titeln byter namn till Captain America and Bucky med #620 och vi får även en helt ny Captain America-titel, bägge av mannen bakom Cap sedan 2005: Ed Brubaker!!

Under det senaste året har jag frossat i Cap-serier: först John Byrnes War and Remembrance, 4 Essential-volymer och slutligen den första omnibusen med Brubakers Cap. I morgon ska jag hämta Death of Captain America-omnibusen och har två Essential-volymer kvar att läsa. Jag är helt såld!

När man slukar så här mycket av en serie är det lätt att se att Cap oftast lockar fram det bästa i händerna på de flesta. Brubaker är ändå tveklöst bäst.


Captain America and Bucky
(omslag av Ed McGuiness)
 Först återupplivar han Bucky (ungefär lika tabubelagt som att återuppliva Gwen Stacy eller morbror Ben), dödar Steve Rogers, låter Bucky bli den nye Cap, återupplivar Steve och gör honom till säkerhetschef över nationen som The Super Soldier och nu slutligen tillbaka som Cap.

Brubaker får även i fortsättningen sällskap av riktigt bra tecknare eller vad sägs om Steve McNiven (Civil War) och Chris Samnee (Thor - The Mighty Avenger)

torsdag 24 februari 2011

Alpha Flight Returns

Efter många om och men kommer Kanadas bästa och enda supergrupp tillbaka med en egen tidning i maj 2011. Det är inte bara tidningen som får en ny chans utan hela orginalgänget från John Byrnes dagar!

I New Avengers #16 drabbades den annars lysande författaren Brian Michael Bendis av hybris och lät alla medlemmarna (utom Sasquatch) stryka på foten i mötet med The Collective.
Under en av Marvels senaste Cross Overs Chaos War (författad av Greg Pak och Fred Van Lente) återvänder medlemmarna från dödsriket för att tillsammans möta diverse kraftigt motstånd.
Författarna fick tydligen blodad tand för de har beslutat att ge ut en miniserie på 9 nummer samt ett Point One-nummer och om försäljningen går bra finns det chans på fler nummer (för er som inte hänger med i allt som Marvel gör idag så är Point One ett slags startnummer för att signalera "börja läsa här").

Vi kommer alltså få möta Guardian, Vindicator, Shaman, Snowbird, Aurora, Northstar, Marrina och Sasquatch dvs samma gäng som fanns med i John Byrnes klassiska årgång från 1983. Den enda medlemmen som saknas är Puck som tydligen fortfarande är upptagen i helvetet men misströsta inte för det.

Första mötet med Alpha Flight för mig var i X-Men #120-121 som publicerades i svenska X:en #3 1984 och jag har älskat dem sedan dess. Byrne har förklarat att teamet skapades enbart för att de skulle vara jämnbördiga med X-Men vid en strid och att han tydligen var motvillig till att ge dem en egen tidning. De första numren av Alpha Flight finns publicerade i Alpha Flight Classic Vol.1 och tanken var att det skulle komma en Vol.2 men den stoppades tydligen pga dålig försäljning av den första. Mycket tråkigt eftersom Byrnes team har så många bra djupbottnade karaktärer och galna äventyr att det räcker för att ge ut alla 28 nummer han skrev och tecknade. Förhoppningsvis går den nya tidningen så bra i USA att Marvel får tummen ur röven och ger ut dessa nummer i fler volymer av Alpha Flight Classic. Finns ingen som helst anledning att låta starkars svältfödda Marveliter gå miste om en sådan läckerbit.