Essential Defenders Vol.2

Essential Defenders Vol.2
Innehåll: Defenders #15-30, Giant-Size Defenders #1-5, Marvel Two-In-One #6-7, Marvel Team-Up #33-35 & Marvel Treasury Edition #12
Text: Len Wein, Steve Gerber, m. fl.
Bild: Sal Buscema, Gil Kane, m. fl.
Publicerad: 1974-1976

I Giant-Size Defenders #1 lär sig Valkyrie att Doctor Strange, Hulk och Namor är mer än bara magiker, monster och monark i denna återblicks-antologi av Tony Isabella

Magneto och hans broderskap med onda mutanter tar sig vatten över huvudet när Magneto skapar den ultimata mutanten Alpha.

Defenders tvingas möta sina inre demoner i en fantastisk berättelse av Len Wein, ritad av geniet Gil Kane (Giant-Size Defenders #2). Här får vi också möta Daimon Hellstrom, satans son.

Med hjälp av Luke Cage lyckas våra försvarare att besegra The Wrecker och hans nybildade team The Wrecking Crew. Fantastisk fightscen mellan Thunderball och Hulk.

Steve Gerber tar över och ger oss en saga om ödet och The Nameless One där Val får reda på sitt ursprung, upptäcker och förlorar sin (egentligen Barbara Norris) far samt upptäcker att hon är gift.

Multimiljonären Kyle Richmonds (Nighthawk) gamla förälskelse Trixie Star får reda på Kyles hemliga identitet. Steve Gerber introducerar de bisarra Headmen (Dr. Nagan, Jerold Morgan och mystikern Chondu) som alla är sprungna ur Marvels föregångare Atlas skräckserier från 1950-talet.

Grandmaster kidnappar Daredevil och våra hjältar i Giant-Size Defenders #3 för att använda dem som spelpjäser i ett galaktiskt spel om vår jord. Om han vinner får han vår jord. Men Daredevil har ett trick i rockärmen.

Trixie och Kyle skadas allvarligt i en bilbomb i Giant-Size Defenders #4 och Defenders tar upp jakten på Squadron Sinister (Nighthawks gamla skurkkumpaner). Avengers-medlemmen Yellowjacket (Henry Pym, gammal vän till Trixie) upptäcker dock att mannen bakom bomben är Trixies galne morbror Egghead. Efter att Trixie förlorat en arm i olyckan lämnar hon Kyle i en gripande epilog.

Nighthawks personliga problem växer när han får reda på att hans företag har sponsrat tokrasisterna Sons of the Serpent genom hans rådgivare Pennysworth som till råga på allt är färgad. Vals man Jack kommer på oväntat besök. Elf with a Gun…say no more!

Defenders dras in i Guardians of the Galaxy’s krig mot den utomjordiska rasen Badoon i det 31:a århundradet.

Howard the Duck blir en medlem av Defenders…eller nåt?

Den här volymen är sprängfylld med bra historier och intressanta karaktärer. Under Steve Gerber blev Defenders något alldeles speciellt och står verkligen ut jämfört med övriga Marvel-universumet vid den här tiden och gör fortfarande.

Gerbers unika kombination av bra berättarteknik, absurbt och bisarrt, intressant persongalleri och aktuell samhällskritik gör det verkligen svårt att lägga från sig den här boken utan att bli berörd. Den ligger kvar i mitt undermedvetna fortfarande och pockar på uppmärksamhet.

Valkyrias sorgliga öde att vara fången i en okänd kvinnas kropp, hennes man som bara vill ha tillbaka sin hustru, Kyle Richmond som född med en guldsked i munnen ständigt blir påmind om att hans Playboy-liv har ett pris samt Trixie Stars tragiska olycka. Lägg till The Headmen, Guardians of the Galaxy, Elf with a Gun och Howard the Duck som alla är Gerbers skapelser (mer eller mindre) och jag är såld.

Len Weins historier är också mycket bra. Klassiskt bra. Skillnad är att de inte går utanför boxen som Steve Gerber. Detta blir man smärtsamt påmind om när man läser Gerry Conways tre Marvel Team-Up historier där våra Defenders gästspelar samt Bill Mantlos fill-in i Defenders #30. Standard-Marvel. Tråkigt.

Sal Buscema är tecknaren som mest förknippas med Defenders och ligger bakom alla nummer #1-29. Han är en av mina favoriter. Speciellt med tuschare som Klaus Janson och Jack Abel. Vi får också Jim Starlin och Don Heck men deras alster är inte på topp. Gil Kane i Giant-Size Defenders #2 är tveklöst den bästa i hela volymen. Helt fantastiskt!

Betyg: 5

Essential Defenders Vol.1

Essential Defenders Vol.1 (Tpb)
Innehåll: Doctor Strange #183, Sub-Mariner #22 & 34-35, The Incredible Hulk #126, Marvel Feature #1-3, The Defenders #1-14, The Avengers #115-118

Text: Roy Thomas, Steve Englehart, Len Wein
Bild: Gene Colan, Sal Buscema, Ross Andru, m.fl.
Publicerad: 1969-1974

“Hulk was in group once…called Avengers. Didn’t like it. Hulk never wants to get together again. NEVER!”

En bra sammanfattning av vår smaragdgröne väns åsikt angående det löst sammanhållna teamet Defenders. Mäktiga ensamvargar som till följd av olika hot av oroväckande art ser sig nödda och tvungna att försvara vår jord tillsammans. Hoten är ofta så stora och invecklade att våra försvarare vill att de skall förbli hemliga och detta gäller även själva teamet. Omvärlden är lyckligt ovetande om alla katastrofer som kunde ha hänt.

Allt börjar i Doctor Strange #183 (nov 1969), det sista numret av tidningen med magins mästare som till följd av vikande försäljning drabbades av nedläggning. Doctor Strange hamnar i knipa när han fångas i en annan dimension av ”The Undying Ones” och deras tvåhövdade ledare ”The Nameless One”.  Roy Thomas som var seriens författare fortsatte dock berättelsen i några av de andra titlarna han författade. Med hjälp av först Namor (Sub-Mariner #22, feb 1970) och sedan Hulk (Incredible Hulk #126, apr 1970) lyckas man stoppa demonerna från att erövra vår värld. En ung kvinna vid namn Barbara Norris (medlem av en sekt som dyrkar demonerna) offrar sin jordliga existens för att våra hjältar skall kunna återvända hem och demonerna hindras i sina drömmar om världsherravälde. Efter detta lägger Strange sin magiska mantel på hyllan på obestämd tid.

I Sub-Mariner #34-35 (Roy Thomas, mars-apr 1971) gör Namor och Hulk gemensam sak med Silver Surfer för att avvärja ett hot i form av en atomdriven väderkontrollmaskin som konstrueras av amerkanska forskare och militärer på en ö i Karibien. Ovetande om riskerna med maskinen bussar man Avengers på våra försvarare. Med gemensamma krafter lyckas man dock lösa alla missförstånd, utom i Hulks fall då han bara vill förstöra maskinen.

Roy Thomas sluter sedan cirkeln när han presenterar Defenders för första gången i tidningen Marvel Feature #1-3 (dec 1971 samt mars & juni 1972). Doctor Strange återupptar rollen som magins mästare och kontaktar Namor och Hulk för att lösa problem med domedagsmaskinen Omegatron, Dormammu och den barnälskande titaten Xemnu.

Detta gick så bra att Defenders fick sin egen tidning, skriven av Steve Englehart och tecknad av Sal Buscema (Defenders #1-11). Doctor Strange, Namor, Hulk och Silver Surfer sätter till slut P för The Nameless One och hans drömmar om att ta över vår vackra värld. Man försöker rädda Barbara Norris (se ovan) men det visar sig att hon är i tokmaskopi med vår namnlöse vän och när de äntligen lyckas skilja dem åt (bokstavligen) förlorar hon förståndet. Defenders (utom Silver Surfer) befinner sig nu fångna i kung Arthurs tidevarv tillsammans med trollpackan Enchantress från Asgård och Avengers-medlemmen Black Knight. Enchantress lyckas befria dem genom att göra den galna Barbara Norris till Valkyrie.

Defenders äventyr fortsätter nu med Valkyrie som ny medlem. Hon har dessutom fått låna Black Knights flygande häst Aragorn då vår riddare befinner sig i förstenat tillstånd. Defenders tvingas in i en kamp mot Avengers som jag redan recenserat här. Len Wein tar över skrivandet i Defenders #12 och ger oss ett höjdarnummer med Xemnu samt introducerar den nye medlemmen Nighthawk efter en kamp mot Squadron Sinister och Celestial Man.

Historierna är jämna och bra skrivna men om jag skall välja några favoriter är det Len Weins som avslutar boken. Roy Thomas lägger grunden och går vidare och Steve Englehart gör också ett bra arbete främst genom att skapa den karaktär som kommer att vara en viktig del av hela Defenders-sagan: Valkyrie.

Hennes dilemma, att vara en krigarkvinna från Asgård i en för henne okänd kvinnas kropp, är ett spännande och gripande öde. Att hon dessutom är en stark kvinna i en manschauvinistisk värld gör inte saken sämre.

Betyg: 4

Skrivkramp

Ja nu är det december och bloggen har legat i träda tillräckligt länge. Skrivkrampen är påtaglig men läskrampen lyser desto bättre men sin frånvaro. Hoppas med detta inlägg att få lite mer inspiration till att skriva om det jag gillar mest: Marvel.

Neal Adams omslag till Marvel Feature #1

I december är prenumerationslistan utökad med Defenders #1 och Avengers: X-Sanction.

De första Defenders var en serie jag drömde om att läsa när man som osnuten pilt bläddrade igenom sina Hulk-tidningar i soffan. Under 80-talet fanns det gott om referenser till Hulks äventyr med Defenders och jag kunde nog aldrig föreställa mig att jag nu kan läsa dessa och att Marvel till och med ger ut en ny fjärde volym av detta gäng.

Neal Adams variant till Defenders #1, vol.4

Matt Fraction som ligger bakom flera bra serier på senare år som tex Invincible Iron Man, Immortal Iron Fist, Mighty Thor och även Marvels senaste event Fear Itself ger oss här möjligheten att åter få stifta bekanskap med en ny upplaga av Defenders. Originalmedlemmarna Doctor Strange, Namor och Silver Surfer (räknas tydlig som sådan även om han inte var med i originaluppsättningen) får sällskap av Nick Fury, Iron Fist samt Red She-Hulk.

Jag har precis börjat läsa alla sex volymerna av Essential Defenders för att förbereda mig och det är härlig läsning. Recension kommer snart.

Avengers X-Sanction

Avengers X-Sanction är en fyrdelad miniserie av radarparet Jeph Loeb/Ed McGuiness och handlar tydligen om att Cable måste utplåna Avengers. Jag älskade Red Hulk av denna duo och det ska verkligen bli kul att få läsa lite härlig action med feta splash-sidor. Jag kan inte tänka mig att det kommer bli annorlunda. Återkommer om detta visar sig stämma eller inte.

Alpha Flight #3 Variant

Slutligen lite roliga samt tråkiga nyheter: Alpha Flight Classic Vol.2 har äntligen kommit och står läst och prydligt i bokhyllan. Recension av bägge volymerna följer. Den tråkiga nyheten är att Alpha Flights nya serie i staterna drabbades av nedläggningsyxan. I somras uppgraderades maxiserien på åtta nummer till att få en fortsättning för att bara någon månad senare läggas ner vi fått de först utlovade numren. Mycket tråkigt och Marvel har verkligen inte legat på latsidan när det gäller att rata serier som har mycket fans. En recension av hela maxiserien får ni ändå när sista numret kommer ut i januari.

Fantastic Four #600

På måndag är det dags för vanlig arbetsdag så varför inte avsluta ledigheten med att uppdatera sin blogg lite.

Under veckan har Marvel "teasat" om något nytt för FF i november. Inte så oväntat eftersom november 2011 markerar 50-årsjubiléet av Marvels "First Family". År 1961 var startskottet för Stan Lee och Jack Kirbys samarbete som kickade igång hela den avsomnade superhjältebranschen och gjorde förlaget Marvel till en miljardindustri. Därför känns det helt naturligt att Marvel firar det med att Fantastic Four #600 kommer på hyllorna i november.

Från starten har Fantastic Four alltid varit en familj: Äkta paret (från Annual #3) Reed och Susan Richards, Susans bror Johnny och Reeds bäste vän Benjamin Grimm. Under åren har medlemmar bytts ut, kommit tillbaka, dött och återuppstått men man har alltid kommit tillbaka till ursprungsmedlemmarna förr eller senare. Efter Johnnys tragiska död i Negativa zonen i #587 kom dock serien till vägs ände och efter #588 bytte tidningen namn till FF som nu står för Future Foundation.

Future Foundation består av de tre resterande medlemmarna plus Spider-Man, syskonen Franklin och Valeria Richards, Franklins kompis Alex Power från hans tid i Power Pack, Dragon Man, diverse unga icke mänskliga karaktärer, två unga mutanter, Bentley 23 (en ung klon av superskurken Wizard) samt Reeds tidsresande farsa Nathaniel. Ett team av supersmartisar som tillsammans med Reed, Sue och Ben står redo för nya prövningar.


Efter sju nummer av tidningen befinner sig nu FF mitt i ett krig mellan fyra tidigare okända städer.
“The Tribes of Old Atlantis want to rejoin the world,” säger seriens författare Jonathan Hickman. “The Universal Inhumans believe they should reclaim the Earth. The citizens of the Forever City believe they will remake the world. And the forces of Annihilus believe they will destroy the Earth.”
En urgammal profetia ligger även bakom att Fantastic Fours gamla kompisar Inhumans återvänder till jorden under sin återfunne kung Black Bolt. För att ställa till det ytterligare ligger ett råd av alternativa Reed Richards bakom alltihop. Dessa herrar är alla lika smarta Reeds från olika universum men saknar tyvärr samvete. De är beredda att offra vad som helst för att nå sina mål. Inklusive vårt universum. Vem är bäst på att fightas mot Reed? Doctor Doom så klart.

Jonathan Hickman är en fantastisk författare som bygger upp skeendet under lång tid vilket gör att man ständigt blir överraskad och längtar efter nästa del av ett pussel som växer och blir ännu mer fascinerande och komplext. Man längtar efter varje nummer.

I november 2011 kommer alltså Fantastic Four #600 (vad nu det innebär exakt får vi se) men Future Foundation fortsätter och bägge tidningarna har Hickman som författare. Jag kan knappt bärga mig.

Steve Rogers tillbaka som Captain America

Captain America #1
(omslag av Steve McNiven)

I juli månad är det inte bara premiär för nya Captain America-filmen utan också för två Cap-titlar på de amerikanska seriehyllorna. Den pågående titeln byter namn till Captain America and Bucky med #620 och vi får även en helt ny Captain America-titel, bägge av mannen bakom Cap sedan 2005: Ed Brubaker!!

Under det senaste året har jag frossat i Cap-serier: först John Byrnes War and Remembrance, 4 Essential-volymer och slutligen den första omnibusen med Brubakers Cap. I morgon ska jag hämta Death of Captain America-omnibusen och har två Essential-volymer kvar att läsa. Jag är helt såld!

När man slukar så här mycket av en serie är det lätt att se att Cap oftast lockar fram det bästa i händerna på de flesta. Brubaker är ändå tveklöst bäst.



Captain America and Bucky
(omslag av Ed McGuiness)

 Först återupplivar han Bucky (ungefär lika tabubelagt som att återuppliva Gwen Stacy eller morbror Ben), dödar Steve Rogers, låter Bucky bli den nye Cap, återupplivar Steve och gör honom till säkerhetschef över nationen som The Super Soldier och nu slutligen tillbaka som Cap.

Brubaker får även i fortsättningen sällskap av riktigt bra tecknare eller vad sägs om Steve McNiven (Civil War) och Chris Samnee (Thor - The Mighty Avenger)

Alpha Flight Returns

Efter många om och men kommer Kanadas bästa och enda supergrupp tillbaka med en egen tidning i maj 2011. Det är inte bara tidningen som får en ny chans utan hela orginalgänget från John Byrnes dagar!

I New Avengers #16 drabbades den annars lysande författaren Brian Michael Bendis av hybris och lät alla medlemmarna (utom Sasquatch) stryka på foten i mötet med The Collective.
Under en av Marvels senaste Cross Overs Chaos War (författad av Greg Pak och Fred Van Lente) återvänder medlemmarna från dödsriket för att tillsammans möta diverse kraftigt motstånd.
Författarna fick tydligen blodad tand för de har beslutat att ge ut en miniserie på 9 nummer samt ett Point One-nummer och om försäljningen går bra finns det chans på fler nummer (för er som inte hänger med i allt som Marvel gör idag så är Point One ett slags startnummer för att signalera "börja läsa här").

Vi kommer alltså få möta Guardian, Vindicator, Shaman, Snowbird, Aurora, Northstar, Marrina och Sasquatch dvs samma gäng som fanns med i John Byrnes klassiska årgång från 1983. Den enda medlemmen som saknas är Puck som tydligen fortfarande är upptagen i helvetet men misströsta inte för det.

Första mötet med Alpha Flight för mig var i X-Men #120-121 som publicerades i svenska X:en #3 1984 och jag har älskat dem sedan dess. Byrne har förklarat att teamet skapades enbart för att de skulle vara jämnbördiga med X-Men vid en strid och att han tydligen var motvillig till att ge dem en egen tidning. De första numren av Alpha Flight finns publicerade i Alpha Flight Classic Vol.1 och tanken var att det skulle komma en Vol.2 men den stoppades tydligen pga dålig försäljning av den första. Mycket tråkigt eftersom Byrnes team har så många bra djupbottnade karaktärer och galna äventyr att det räcker för att ge ut alla 28 nummer han skrev och tecknade. Förhoppningsvis går den nya tidningen så bra i USA att Marvel får tummen ur röven och ger ut dessa nummer i fler volymer av Alpha Flight Classic. Finns ingen som helst anledning att låta starkars svältfödda Marveliter gå miste om en sådan läckerbit.

Spider-Man blir medlem i FF

Efter att Johnny Storm offrat sitt liv står "Marvel's First Family" inför stora förändringar.

FF is dead, long live FF! Fantastic Four försvinner och istället kommer The Future Foundation, en grupp av supersmartisar skapad av Reed Richards (med hjälp av tidningens författare Jonathan Hickman) och en av dem är Spider-Man!!!

Värt att se fram emot i mars månad!

Här kommer en bra länk. http://www.comicvine.com/news/spider-man-joins-the-ff/142807/

Dark Avengers Omnibus

Äntligen! En av de Bendis bästa - hela Dark Avengers-serien - kommer nu ut i Omnibus-format. Norman Osborns lätt dystopiska gäng av skurkar och galningar är helt klart höjdpunkten på Dark Reign-eran. Har redan de två första häftade utgåvorna och tillsammans med Guardians of The Galaxy och Brubakers Captain America är det det bästa jag läst i Marvel-väg på länge.
Denna kommer ut i juli och jag förmodar att den innehåller Dark Avengers #1-16 samt Annual #1 och den kommer att få en hedersplats i hyllan.

Essential Avengers Vol.4-5

Essential Avengers Vol.4 (Tpb)
Innehåll: Avengers #69-97 & Incredible Hulk #140
Text: Roy Thomas, m.fl.
Bild: Sal Buscema, John Buscema, Neal Adams, m.fl.
Publicerad: 1969-1972

Grandmaster erbjuder Kang världsherravälde. Allt han behöver göra är att besegra honom i ett kosmiskt schackspel i tid och rum och han får själv välja sina ”spelpjäser”. Avengers tvingas in i ett minst sagt komplicerat äventyr och det är tur att Black Knight dyker upp på slutet och räddar universum från tidsterroisten Kang.

Avengers får stifta bekantskap med Aries och hans Zodiac-gäng, de tokrasistiska Sons of Serpent, den lätt självgode härskaren Arkon med sitt koger fylld med partyblixtar samt första mötet med Valkyrie (inte den samma som senare blev en av Defenders medlemmar) och parallella verkligheter.

Händelser av vikt är Quicksilver och Scarlet Witch återkomst till teamet och den första gnistan mellan Vision och den senare. Att Visions hjärnmönster bygger på Simon Williams (den framlidne Wonder Man) blir en plågsam verklighet för Simons bror Eric, mest känd som The Grim Reaper när han och hans Lethal Legion försöker ta livet av våra vänner. I den här volymen får vi även möta den skrupelfrie affärsmannen Cornelius van Lunt som kommer att göra livet surt för Avengers ett flertal gånger.

De sista tio numren i volymen är riktiga klassiker: Black Panthers smärtsamma ursprung, en crossover med vår smaragdgröne vän Hulk där han får mötas och skljas från Jarella för första gången samt kriget mellan Kree och Skrulls! Utan tvekan är den sista arcen mest minnesvärd och får nog räknas som ett av Roy Thomas största arv till seriekonsten med hjälp av den geniale tecknaren Neal Adams.

Hade jag bara fått sätta betyg på de sista ovan nämda numren skulle det ha blivit toppbetyg men med hela volymen blir det bara lite blygsammare.

Betyg: 4 av 5

Essential Avengers Vol.5 (Tpb)
Innehåll: Avengers #98-119, Daredevil #99 & Defenders #8-11
Text: Roy Thomas, Steve Engelheart, m.fl.
Bild: Barry Windsor-Smith, Rich Buckler, Don Heck, Bob Brown, m.fl.
Publicerad: 1972-1974

Knappt har kriget mellan Kree och Skrulls slutat förrän våra hjältar får ta sig an nya utmaningar. Den här gången blir det en fight mellan hjältar och gudar då Ares och Enchantress dyker upp på banan. För att klara biffen måste Avengers samla alla sina medlemmar från förr och nu, inklusive Hulk. Efter ett sidospår i rymden kommer även Clint Barton, nu åter Hawkeye, och med sig har han Ares bror, Hercules. Allt detta tecknat av favoriten Barry Windsor-Smith.

Som författare till de ursprungliga X-Men bjöd Roy Thomas oss på några goa äventyr där världens mutanter tvingades kämpa mot Larry Trask och Sentinels. Nu knyter han ihop säcken med hjälp av Avengers och framförallt en hjältemodig insats av Trask själv.

Resten av volymen är lite problematisk. Inte för att den inte innehåller höjdpunkter men den känns sökande och halvhjärtad.

Efter nära 70 nummer bytte Avengers författare från Roy Thomas till Steve Engelhart. En gammal favorit från Avengers #2, Space Phantom, dyker upp tillsammans med den hatiske Grim Reaper, Hawkeye känner sig malplacerad och beslutar sig för att sluta, kärleken mellan Vision och Scarlet Witch fördjupas, Daredevil och Black Widow slår ihop sina påsar med Avengers för att hjälpa X-Men ur Magnetos klor och teamet får två nya medlemmar: Mantis och den reformerade Swordsman.

Många av de här figurerna och skeendena kommer att utvecklas i kommande volymer och därför känns detta mest som en transportsträcka för Engelhart. Han verkar ha svårt att fokusera vilket är lätt att förstå eftersom han samtidigt författade tidningen Defenders och volymen avslutas också med en av Marvels första och längsta crossovers: Defenders vs Avengers, i vilken Engelhart lyckas få ordning på torpet. Denna crossover är inte någon jättehöjdare men Engelhart får ett snyggt avslut på sin tid som Defenders-författare och det är just numren med Defenders, framförallt Sal Buscema och i synnerhet kampen mellan Hulk och Thor, som är behållningen. Buscema och Engelhart kommer vi se mer av i nästa volym.

Betyg: 3 av 5